巷頭糖人小鋪吆喝聲此起彼伏，驢打滾、糖葫蘆攤前人頭攢動；巷中相聲曲藝表演精彩紛呈，采耳、手作小店依巷錯落；巷尾文創商鋪好物琳瑯滿目，國潮、非遺制品件件精巧……不少老外舉著自拍桿，邊走邊拍，直播打卡，實時傳遞這里的濃濃煙火氣。隨著時令轉暖，北京市東城區的南鑼鼓巷里更加熱鬧。這條承載著700余年歷史的老街，如今已成為外國游客體驗京味文化、購買特色商品的熱門去處。

糖葫蘆攤前，德國姑娘瑪琳舉著一串紅彤彤的糖葫蘆拍照，“我從沒吃過，很好奇它的味道。”來自法國的薩拉在文創店里為父母精心挑選了幾只中式小茶杯，她高興地和筆者分享：“我們來北京之前就想好，要在這里買最有北京特色的禮物。”葡萄牙母女伊麗莎白、愛麗絲在采耳店門口駐足觀望。在店員熱情邀請下，伊麗莎白體驗起這項傳統技藝。結束后她豎起大拇指：“非常舒服！這里的人非常友好，我感到很安全。來中國一直是我的夢想，現實比夢想中更好。”

今年一季度，全國免簽入境外國人達831.5萬人次，同比上升29.3％。免簽“朋友圈”持續擴容、離境退稅“即買即退”政策落地……一系列便利舉措讓“中國游”“中國購”熱度持續攀升，越來越多的外國游客走進中國，感受古老與現代交融的獨特魅力。

為了迎接五湖四海的游客，南鑼鼓巷的商戶們做足了準備。爆肚店的小謝來店里才4個月，已學會“要不要多加點麻醬”“要不要多放點辣”等常用英文表達。隔壁糖水鋪的小王舉著盛滿紫紅色果汁的玻璃杯，用英語熱情吆喝：“先生、女士，你們要不要嘗一點桑葚汁！”薩拉感慨道：“商家們很友好，大部分會說基礎英語，溝通很方便。”

南鑼鼓巷的魅力，不僅在于熱鬧的市井煙火，更在于深厚的歷史底蘊。這條老街與元大都同期建成，是我國完整保存著元代胡同院落肌理的棋盤式傳統民居區。文化名家齊白石、茅盾都曾在附近胡同里居住，留下了豐富的歷史印記。1990年，南鑼鼓巷被列入北京市首批歷史文化保護區，正式開啟系統性保護之路。

在保護與利用的探索過程中，南鑼鼓巷也曾面臨過度商業化、老城風貌保護壓力等難題。2016年，東城區通過業態調整、關停違規經營店鋪等舉措，保護四合院原有風貌，改善原住居民生活。近年來，東城區堅持“老城不能再拆”的原則，修繕整治南鑼鼓巷四條胡同，守護老城傳統風貌和歷史肌理。

如今的主街兩旁，東西各8條胡同整齊排布，元大都坊巷規制的魚骨狀格局保存完整。拐入雨兒胡同，齊白石舊居便在眼前，可探索《磚紋若鳥》等畫作的天然之趣；走進菊兒胡同，南鑼劇場演藝新空間旁，中國郵政南鑼鼓巷主題郵局已然入駐，游客可以在觀演之余，將胡同里的美好記憶裝進信封寄往遠方。印度尼西亞游客杰西卡一家專程前來旅游，她稱贊道：“這里漂亮、干凈、安全有序，歷史感十足。”

一條南鑼鼓巷，裝著北京城的古老和生機。對于外國游客來說，一套茶具擺在家里，就能想起北京的歷史底蘊；一口糕點送入嘴中，就能想起攤主熱情的招呼。以物為媒，以心相交。南鑼鼓巷見證著外國游客走進中國、購在中國、了解中國。